Nike Dunk Low : l’histoire d’une chaussure d’université devenue icone du skate

La Nike Dunk a une particularité rare dans l'histoire du sportswear : elle a connu deux vies totalement distinctes, séparées par quinze ans d'oubli quasi total. Née pour le basket universitaire, abandonnée par le basket universitaire, puis sauvée par un sport qui n'avait rien demandé : le skateboard.

Cet article s'appuie sur l'historique recoupé par Wikipédia et la presse sneakers spécialisée (Complex, Sneaker News, Sneaker Freaker). Un point reste contesté entre les sources et il est signalé comme tel plutôt que tranché au hasard : la liste exacte des universités du lancement de 1985.

1985 : une chaussure pensée pour les couleurs d'université

La Dunk sort en 1985, dessinée par Peter Moore, à qui l'on doit également l'Air Jordan 1 et le logo Jumpman. Le modèle devait à l'origine s'appeler « College Color High », conçu dans le cadre du programme Nike « College Colors » : équiper les équipes de basketball universitaire (NCAA) avec des coloris reprenant les couleurs de leur école, sur une chaussure jusque-là très majoritairement blanche.

La campagne de lancement s'appelait « Be True to Your School ». Les sources ne s'accordent pas sur la liste exacte des universités du premier lot : certaines citent sept écoles (dont Michigan, Kentucky, Iowa et Georgetown), d'autres huit avec des noms différents. Aucune source primaire Nike ne permet de trancher : retenez qu'il s'agissait d'une douzaine de coloris environ, chacun aux couleurs d'une université précise.

Sur la construction, la Dunk partage sa semelle extérieure avec l'Air Jordan 1 et la Nike Terminator, sorties la même période, et la forme de sa tige viendrait de la Nike Legend. Trois chaussures de basket nées du même atelier, à quelques mois d'écart.

2002 : la Dunk sauvée par le skateboard

Après l'engouement universitaire des années 1980, la Dunk disparaît largement des radars. Elle revient par une porte inattendue en mars 2002, quand Nike lance son label skateboard, Nike SB, avec la Dunk Low comme modèle fondateur. Les premiers skateurs signés sont Reese Forbes, Richard Mulder, Gino Iannucci et Danny Supa.

La silhouette plate et la construction basket-ball de départ se prêtaient bien à une adaptation skate : languette rembourrée, amorti Zoom Air ajouté au talon, loin des chaussures de skate massives qui dominaient alors le marché. La Dunk SB devient la chaussure que l'on peut porter aussi bien sur un skatepark qu'en dehors, sans avoir besoin d'une seconde paire.

Coloris iconiques à connaître

• Off-White x Dunk Low « University Red » (20/12/2019, 170 $) : l'amorce du retour en grâce, avant même l'année 2020.
• Ben & Jerry's x SB Dunk Low « Chunky Dunky » (26/05/2020) : l'une des collaborations les plus recherchées de la période.
• « University Blue » (24/06/2021, 100 $ au lancement) : bleu UNC et blanc, confirmé par Nike US.
• « Panda » (blanc et noir, 2021) : le coloris le plus sobre devenu, par sa simplicité, l'un des plus demandés de la gamme.

Guide des tailles

La Dunk Low est généralement décrite comme chaussant normalement (true to size) par la majorité des sources. L'avant-pied est plutôt large, héritage de sa conception basket-ball, ce qui convient bien aux pieds larges mais peut sembler ample pour un pied étroit. Le cuir est rigide à la sortie de la boîte et s'assouplit progressivement à l'usage : comptez quelques sorties avant un confort optimal. Aucune règle officielle Nike n'a été trouvée au-delà de ce consensus d'usage.

Disponibilité et prix en France au 6 octobre 2026

Le catalogue KickMarket suit 515 références de la famille Dunk Low chez 11 marchands, avec un plancher à 60 €. C'est l'une des familles de modèles les plus distribuées du catalogue, cohérent avec son statut de silhouette la plus portée du marché sneakers actuel.

Suivez les prix coloris par coloris sur la page modèle Dunk, ou comparez avec Dunk Low vs Blazer Mid si vous hésitez entre les deux silhouettes historiques de Nike.

Questions fréquentes

En quelle année est sortie la Nike Dunk ?

En 1985, dessinée par Peter Moore pour équiper les équipes universitaires américaines aux couleurs de leur école, dans le cadre du programme Nike « College Colors » et de la campagne « Be True to Your School ».

Pourquoi la Dunk est-elle devenue une chaussure de skate ?

Nike a lancé son label skateboard Nike SB en mars 2002 avec la Dunk Low comme modèle fondateur. Sa silhouette plate se prêtait bien à une adaptation skate, avec languette rembourrée et amorti Zoom Air ajoutés à la construction basket-ball d'origine.

Quelles collaborations ont relancé la Dunk en 2019-2020 ?

Trois sorties en six mois : Off-White « University Red » (20 décembre 2019), Travis Scott x SB Dunk Low (février 2020), puis Ben & Jerry's « Chunky Dunky » (26 mai 2020). Cet enchaînement est largement cité par la presse sneakers comme le déclencheur du retour en grâce du modèle.

La Dunk Low taille-t-elle normalement ?

Oui selon le consensus des revendeurs, avec un avant-pied plutôt large. Le cuir est rigide à la sortie de la boîte et s'assouplit à l'usage. Aucune règle officielle Nike n'a été trouvée au-delà de ce consensus.

Dernière mise à jour : 10 septembre 2026 · Rédigé par Jérémy, KickMarket.